Tremor de magnitude 7,5 é o mais forte em mais de um século no país; destruição atinge Caracas e cidades litorâneas, enquanto Brasil também sente os abalos.
Um terremoto de magnitude 7,5 atingiu a Venezuela nesta quarta-feira, provocando o desabamento de prédios, destruição de residências e mortes já confirmadas pelas autoridades. O abalo, considerado o mais forte registrado no país em mais de 100 anos, gerou alerta internacional devido à possibilidade de um elevado número de vítimas, que pode ultrapassar a marca de 10 mil pessoas, segundo estimativas preliminares do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
O epicentro do tremor mais intenso foi registrado na cidade de El Guayabo, localizada a cerca de 168 quilômetros de Caracas, com profundidade de apenas 13 quilômetros. De acordo com o USGS, dois grandes sismos ocorreram em sequência, com magnitudes de 7,2 e 7,5, separados por apenas cinco quilômetros de distância.
Na capital venezuelana, Caracas, moradores viveram momentos de pânico. Vídeos e relatos divulgados nas redes sociais mostram edifícios balançando fortemente, enquanto milhares de pessoas corriam para as ruas em busca de segurança. O ministro do Interior, Diosdado Cabello, confirmou que prédios e casas desabaram durante o terremoto, mas ainda não apresentou um balanço oficial de mortos e feridos.
As cidades costeiras de La Guaira e Altamira aparecem entre as regiões mais afetadas. O Aeroporto Internacional Simón Bolívar, principal terminal aéreo do país, também sofreu impactos causados pelo tremor.
O USGS classificou o evento como uma catástrofe de grandes proporções. Em sua avaliação preliminar, o órgão alertou que é provável a ocorrência de milhares de mortes e danos extensos à infraestrutura, indicando que o desastre pode afetar amplamente o território venezuelano.
O terremoto também foi sentido em diversos estados do Norte do Brasil, incluindo Amazonas, Pará, Amapá e Roraima. Em algumas cidades, moradores deixaram prédios e residências por precaução diante da intensidade dos abalos.
Inicialmente, alertas de tsunami foram emitidos para ilhas do Caribe, mas posteriormente as autoridades retiraram os avisos após novas análises.
O tremor ocorreu durante um feriado nacional na Venezuela, quando grande parte da população estava em casa comemorando uma data histórica ligada à independência do país. Após o abalo principal, diversos tremores secundários continuaram sendo registrados, sendo sentidos inclusive em áreas da Colômbia.
A tragédia relembra o terremoto que atingiu Caracas em 29 de julho de 1967, de magnitude 6,6, considerado até então o mais destrutivo da história recente do país. Na ocasião, entre 225 e 300 pessoas morreram e mais de 1.500 ficaram feridas.
As equipes de resgate seguem mobilizadas em busca de sobreviventes sob os escombros. As próximas horas serão decisivas para dimensionar a extensão da tragédia e confirmar o número real de vítimas.
